technology

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23
Jul 10

Block noise with noise

Noise is a huge issue at workplace, the modern trend of open-space offices too often means you end up having a noisy environment. Some people deal with noise much better than others, but unfortunately I’m not one of them and usually I’ve a fair amount of time, and money, searching for the best way to block, trying several combinations of noise isolating headphones and earplugs with different kinds of music.

Amazingly, at least for me, one of the most effective methods I’ve found was using a white-noise generator, and the theory is simple: our brain can easily filter and ignore flat, constant sounds (like a fan working in the same room or rain pouring outside). I ended up using SimplyNoise, a real simple web-based generator that plays white noise, pink noise and brown noise (more on noise colors here) with a few other tweaks. Usually work better with the more “rain-ish” sound brown noise.

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6
Jul 10

My current photographic to-buy list

[Update] Only one more to go!

I’m waaay over my budget for photographic gear this year, with a handful of new cameras and lenses bought recently, but I still have some “special needs” I need to take care of.

  1. A light, portable and yet relatively sturdy tripod – I’m not a real nature photographer so I don’t want a “put any kind of lens with any camera, whatever the weight, whatever the weather conditions” tripod, I’m thinking in those neat carbon fiber Induro’s, I keep hearing good things about them. A brand new Induro tripod with an Novoflex head, a light tripod with a very compact and solid ballhead.
  2. A photographic monitor – Nuff said, a bigger monitor that uses an LCD technology with full color reproduction. A new monitor is on its way.
  3. Some kind of centralized storage, other than external hard disks, to have a bullet-proof backup strategy of my photos and the rest of my documents; something with redundant storage and smart enough to automatically back them up to my online storage, and certainly not a Drobo: I tend to avoid solutions using proprietary formats.
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24
May 10

A cada vez maior fragmentação no universo Android

(Texto publicado originalmente no Diário2)


O iPhone tem uma grande vantagem em relação ao Android: um sistema operativo que corre apenas numa plataforma. Este tem sido, aliás, o caminho da Apple nos computadores e em tudo o resto, preferindo um sistema operativo orientado a uma arquitectura conhecida.

A Google, por seu lado, seguiu um caminho diferente para os dispositivos móveis: lançou um sistema livre e aberto a todos, em especial aos potenciais fabricantes que o poderiam adaptar às suas necessidades e assim conquistar uma maior fatia de mercado.

Uma das vantagens de se optar por um sistema exclusivo para uma arquitectura conhecida e para um único fabricante é que é fácil conciliar o os desenvolvimentos de ambos, permitindo ter um calendário de lançamentos único. O problema com o sistema Android é que cresceu imenso no último ano, cresceu exponencialmente em vendas, cresceu no número de fabricantes que o adoptaram e, mais importante, cresceu em funcionalidades e versões lançadas, e coordenar estes lançamentos com os prazos de cada um dos fabricantes não é fácil.

O exemplo disto é que nos próximos dias deverá ser lançada na Google I/O 2010 a mais recente versão do sistema, a 2.2, mas ainda são comercializados modelos com as três versões anteriores: 1.5 (que equipa os HTC Hero e Magic), 1.6 (presente no HTC Tattoo) e 2.1 (versão disponível nos dispositivos mais recentes).

Há uma cada vez maior fragmentação no universo Android, com todas as diferentes versões a coexistirem no mercado, a que se soma as diferentes variações de cada fabricante vai criando. Isto torna a vida complicada não só aos fabricantes como também a quem mantém os milhares de aplicações, ao ter de suportar todas estas variações (que contrasta com a tarefa mais simples de quem desenvolve aplicações para iPhone) ou optar por suportar apenas um subconjunto dos dispositivos existentes.

O Android está a crescer rápido, e com isso poderá no futuro tornar-se demasiado complexo e ramificado.

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12
Apr 10

The first app you’ll run in Ubuntu 10.04

Ubuntu 10.04 First Time Use Script 0.2 Released: It Now Comes With A GUI ~ Web Upd8.

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6
Jan 10

Augmented Reality with the Metro Paris Subway App

The Metro Paris Subway  iPhone application must be one of the coolest uses of augmented reality I’ve seen. Next time I’ll go to there I’ll must try out (assuming the problems with Android version are solved).

Metro Paris Subway  iPhone and iPod Touch Application

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4
Dec 09

A “non geeky” review of Google Maps Navigation for Android

You probably have read a lot of things about about the new feature released in Google Android 2.0: Google Maps Navigation, a free turn-by-turn navigation system for Android mobile devices (also refered as standalone GPS terminal killer). And probably you have read it in a technology or gadget news source, but it’s about time to ear it from an unbiased source, or at least one that doesn’t care about Google’s “cool factor” and won’t evaluate the “geeky” aspects of the device. Fortunately the guys at AutoBlog have came to the rescue and provided a different perspective: 

Review: Google Maps turn-by-turn navigation on Android 2.0 [Autoblog]

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27
Nov 09

Chrome OS, o sistema operativo só para a Internet

Texto publicado originalmente no Diário2

A Google sempre quis que os utilizadores estivessem permanentemente online. Com o Google Search criou o hábito de não ser preciso guardar nada encontrado na Internet, pois é sempre possível encontrar seja o que for, o Gmail foi o primeiro serviço de email de massas com espaço de armazenamento suficiente para não ser obrigatório apagar mensagens e o Google Docs leva o “Office” para fora do disco rígido. Um dos próximos passos da Google será um sistema operativo próprio, o Chrome OS, e como não podia deixar de ser será muito orientado para a web, mais do que os utilizadores provavelmente estarão habituados.

Apesar de o Chrome OS apenas estar previsto para daqui a algum tempo, a data estimada de lançamento é final de 2010, é já possível testar as suas funcionalidades através de uma versão de teste do Chromium OS, o projecto open source que lhe serve de base. E não poderia ser um sistema operativo mais simples e básico, e o facto de ter o mesmo nome do navegador da Google não deixa enganar: o sistema operativo é o navegador, e apenas o navegador. Não existem aplicações a instalar, não existem utilizadores a criar ou configurar.

O arranque, extremamente rápido, leva-nos a um ecrã de autenticação, onde obviamente são usadas as credenciais do Google (ou Google Apps) para iniciar o sistema. Após este passo temos apenas uma janela com o já conhecido navegador Chrome ligeiramente alterado: uma pequena página de inicial com acessos rápidos aos serviços da Google e as mais conhecidas redes sociais (Twitter, Facebook, etc.). E na verdade resume-se isto, não é possível instalar aplicações externas, tanto mais que núcleo do Chrome OS é iniciado em modo de leitura (um sinal muito claro da Google que trata-se de um sistema “virado para a cloud”), nem alterar definições que não as do navegador. Aqui as aplicações serão os sítios abertos nos separadores do navegador, os serviços estarão todos fora do computador e a única possibilidade de adicionar funcionalidade será através da biblioteca de extensões do Chrome.

E o que esperar do Chrome OS? Claramente não é um sistema para substituir o Windows MacOS, ou Linux. A aposta da Google vai para mudar o paradigma, para apenas usar serviços remotos no dia a dia, ou esperar que os utilizadores assumam que na verdade já fizeram essa mudança mas ainda não repararam. Ainda há muita especulação em torno do Chrome OS, mas o mais certo que nem sequer esteja disponível para instalação num computador normal, sendo apenas disponibilizado através de dispositivos específicos que não serão mais que netbooks baratos e sem disco rígido com o sistema operativo já incluído. Resta esperar mais um ano até sair a versão final.

PS – No MakeUseOf existe um excelente tutorial (em inglês) que mostra como testar o Chrome OS a partir de uma pen USB.

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25
Sep 09

Blaze, yet another application launcher (but with a twist)

There’s another contender in the “Application Launcher tools for Windows” department, to get a place among long-time favorites like Launchy or Enso. It’s called Blaze and it adds something new to the typical set of features you may find in tools like this: not only indexes programs and files but, among other things,  it can monitor and detect repetitive tasks. Looks pretty neat, and considering Launchy hasn’t evolved in the last 18 months this might become the ultimate Application Launcher for Windows.

Blaze [via Lifehacker].

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27
Apr 09

Windows XP looks too tough to die

XP Mode consists of the Virtual PC-based virtual environment and a fully licensed copy of Windows XP with Service Pack 3 (SP3). It will be made available, for free, to users of Windows 7 Professional, Enterprise, and Ultimate editions via a download from the Microsoft web site

Secret No More: Revealing Windows XP Mode for Windows 7 [SuperSite Blog]

For a long, long time Microsoft tried to push Windows Vista to end-users as a replacement for Windows XP, a strategy that failed in many ways: users often "downgraded" to XP, many companies and retail vendors chosen not to upgrade (forcing the extension of XP’s lifecycle) and, in the end, Microsoft was forced to accelerate the development of Vista’s successor: Windows 7 (allegedly a Vista without all the “bloatware”). It seems Microsoft, in a classic case of “if you can’t beat them, join them”, has gone one step beyond with Windows 7: instead of trying to kill XP, there will be an option to run applications in XPM (xp mode), which is nothing more than an instance of Windows XP running in a virtual machine

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Looks like Windows XP is too tough to die…

 

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24
Nov 08

I bought myself a new toy!


LX3 and my black cat, by dannysay

This weekend I bought myself a new toy!

For some time I felt the need of yet another camera, something between my fully featured but also bigger and bulkier DSLR and my ultra-portable, always available but less powerful camera phone. So when I started reading all the so many people thrilled I got curious about the Panasonic LX3, and a few reviews later I ended up buying it.

I haven’t tested it properly, but for now it seems it’s exactly what I was looking for: it’s quite small and portable, only slightly bigger than the regular compact camera, but with a helluva lens and a few other features aimed to please photographers.

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